LIMPIEZA DE OIDOS. TAPÓN DE CERA

¿Qué es la cera y el tapón de cera?

 

Tapón de cera recien extraido

La cera es una secreción aceitosa producida por las glándulas que están en el conducto auditivo externo. Este conducto comunica el pabellón auricular (la oreja) con el tímpano. Esta secreción aceitosa se une con la descamación de la piel del mismo conducto, pelos y partículas de suciedad para componer el cerumen. La cera de los oídos tiene propiedades protectoras y antiinfecciosas alejando contaminantes de la parte noble del sistema auditivo.

Existe un mecanismo natural de movimientos imperceptibles que favorecen el movimiento natural de la cera hacia el exterior.

Cuando la cera se acumula en exceso y tapa por completo la luz del conducto se habla de tapón de cera o cerumen.

Imagen: Wikipedia

¿Cuál es la causa del tapón de cera?

Existen personas que fabrican mayor cantidad de cera, es de una composición tal que la hace más densa y espesa o tiene un defecto en el mecanismo natural de migración de la cera hacia el exterior. Otras veces el conducto auditivo externo es más estrecho o existe una enfermedad de la piel que favorece la hipersecreción o la descamación de la misma.

La causa más frecuente, sin embargo, es la manipulación en el intento de retirar la cera. El uso de bastoncillos de algodón debería reducirse a la retirada de la cera en el orificio exterior del conducto y no introducirse en el interior. Esto produce la impactación de la cera hacia el fondo y favorece la formación de tapones.

¿Cuáles son los síntomas?

Lo más frecuente es una sordera brusca tras la entrada de agua en la ducha o al nadar. Otras veces la sordera se establece de forma progresiva según se tapa el conducto. Si el tapón es muy profundo y está en contacto con el tímpano puede producir dolor, ruidos en los oídos (acúfenos) y otros síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Es sencillo. La simple visualización en la consulta médica con un otoscopio permite hacer el diagnóstico.

¿Cómo se trata?

Un tapón de cera debe extraerse. Es necesario tener en cuenta dos cosas:

-Si el paciente sufre perforación timpánica, una cirugía previa del oído o tiene experiencia de una extracción de tapones traumática en el pasado debe ser remitido al otorrinolaringólogo para una extracción manual.
-Si padece secreción purulenta debe descartarse una otitis antes de la extracción.

Para facilitar la extracción la cera debe reblandecerse previamente. Esto se consigue aplicando con un cuentagotas aceite de oliva o agua oxigenada. Para preparar el agua oxigenada se hierve agua, se deja que temple y se mezcla a partes iguales dicha agua con el agua oxigenada. Ya frio se aplica con un cuentagotas en el oído. Deben ponerse de 2 a 3 gotas al menos dos veces al día durante los 3 a 5 días previos a la extracción. La duración dependerá de la cantidad de cera taponada y su dureza. Estas recomendaciones son generales. No existen diferencias significativas en el resultado entre usar agua oxigenada o aceite de oliva.

La extracción se realiza con un lavado del conducto con agua tibia en la consulta de enfermería. Es un proceso indoloro pero algo incómodo que en ocasiones puede provocar molestia y mareo transitorio leve.

¿Puede prevenirse?

La higiene es la clave. Es necesario lavar con agua y jabón la oreja en el aseo diario. El bastoncillo debe servir únicamente para el secado del orificio de salida del conducto, nunca debe ser introducido.

Hay personas con gran predisposición que se pueden beneficiar de productos de farmacia que, en forma de spray, se aplican en el conducto para facilitar la eliminación de la cera. Nosotros recomendamos que los pacientes con gran facilidad para la formación de tapones (más de una extracción de tapones en el último año) se apliquen periódicamente unas gotas de aceite o agua oxigenada rebajada de forma preventiva, por ejemplo una vez por semana.

Autores:

Raúl Piedra Castro
Natividad González Zayas
Blanca Baños Galve

Miguel Angel Diaz de Cerio

EAP Azuqueca de Henares