Espinacas. Ricas en ácido fólico |
Según un estudio publicado en la prestigiosa revista British Medical Journal la estrategia europea para la prevención de los defectos congénitos del tubo neutral está fallando. Esta es la principal utilidad del suplemento de ácido fólico que recomendamos a todas las mujeres durante la gestación. Aclaremos primero unos términos.
¿Qué es el ácido fólico?
Es una vitamina del grupo B. Una vitamina es una sustancia que el cuerpo no puede fabricar y que es esencial para su buen funcionamiento y la vida.
El ácido fólico se encuentra de modo natural en las verduras de hoja verde, legumbres y cereales integrales, frutos secos, higado y condimentos como el perejil, cilantro o albahaca. Se pierde parcialmente con la cocción de los alimentos.
Recomendamos suplementos de ácido fólico durante el embarazo ya que resultan muy eficaces para prevenir la aparición de malformaciones congénitas del tubo neural. La disminución del riesgo es de hasta un 75%.
¿Que es el tubo neural y sus defectos congénitos?
Es una estructura del embrión a partir de la que se origina el sistema nervioso central. Este esta compuesto por el cerebro, cerebelo, bulbo raquídeo y la médula espinal.
El tubo neural se origina al principio de la gestación, durante las primeras semanas. Básicamente es una lámina de tejido que se cierra a lo largo sobre si misma a modo de la funda de un cable creciendo y desarrollando las diferentes partes para dar lugar a las distintas estructuras anatómicas.
Un defecto en su desarrollo produce graves malformaciones congénitas. La más grave es la anencefalia, que es incompatible con la vida, en la que no se produce el desarrollo del cerebro.
Existen defectos parciales de su desarrollo. La más común es la espina bífida. En ella el cierre de la lámina no se completa a nivel de la médula espinal. Este defecto puede quedar oculto bajo la piel, quedando en una interrumción del cierre a nivel de las vértebras. Es el caso de la espina bífida oculta. Con el tiempo aparecen los síntomas de debilidad de miembros inferiores, incontinencia urinaria o heces, etc.
En los casos más graves se aprecia un quiste en la zona de la espalda. Se afectan estructuras nerviosas que no se desarrollan correctamente y no todas tienen reparación quirúrgica. Es la propia médula espinal o sus envolturas las que sobresalen al exterior cubiertas solo de piel. Se habla de meningocele y mielomeningocele.
Estudio de British Medical Journal
Han realizado un estudio analizando 11353 casos de defectos del tubo neutral que no estaban asociados a cromosomopatias (Las cromosomopatías son defectos en los que se afecta al número o forma de los cromosomas y no son debidos a déficit nutricional sino a otros procesos).
Incluyeron 4162 casos de anencefalia y 5776 de espina bífida. La fuente de datos ha sido el EUROCAT (organismo europeo encargado de la vigilancia de la aparición de anormalidades congénitas). En total se han vigilado cerca de 13 millones de nacimientos en 19 países.
El estudio es de libre acceso. Os dejamos el link, BMJ
Los datos de nacimientos van desde 1991 a 2011. Cada año son unos 5000 embarazos los afectados por defectos del tubo neutral en Europa (9,1 por cada 10.000 nacimientos). Aunque ha habido un descenso de su aparición las cifras no han variado de forma significativa en los últimos 20 años.
Una imagen dicen que vale más que mil palabras. Os mostramos las gráficas del estudio del BMJ
"En ningún caso queremos dar la idea de que no hay que dar ácido fólico en la gestación. Su utilidad está demostrada más allá de toda duda y tenemos evidencia muy sólida que avala su recomendación"
En Europa la estrategia de recomendación actual no está funcionando y debemos cambiarla para mejorar los resultados.
¿Por qué ocurre esto? y lo que es más importante ¿Qué podemos hacer para evitarlo?
- El uso del ácido fólico debería comenzar los tres meses previos a la gestación, tratamiento preconcepcional. Así se aseguran niveles adecuados de la vitamina en el momento inicial de la gestación, cuando se desarrolla el tubo neural. Esto exige una planificación de la gestación.
- La información acerca de los beneficios de la suplementación debe ser explicita por parte de todos los profesionales sanitarios implicados en el cuidado del embarazo. Es posible que por costumbre se quite importancia al uso del suplemento y se piense que con una alimentación saludable es suficiente. Esta es una idea falsa ya que las necesidades de la embarazada son muy superiores a las de una mujer sin gestación.
- Debe reforzarse la toma de la pastilla de ácido fólico en todas las visitas de control, tanto en la consulta de la matrona, del ginecólogo como del médico de familia. Con frecuencia se hace una receta para muchos meses sin explicar la importancia de la toma diaria. Esto es de especial importancia en el primer trimestre.
- Hay países donde su uso es obligatorio. Esta es una medida a considerar si el resto de estrategias no funciona correctamente.
Lo cierto es que debemos reflexionar por qué algo tan útil no está siendo usado de forma adecuada.
Autores:
Raúl Piedra Castro
Natividad González Zayas
Miguel Angel Diaz de Cerio
Blanca Baños Galve
EAP Azuqueca de Henares